본격적인 친환경차 시대가 열리면서 이제는 내연기관차만큼이나 다양한 선택지가 등장했습니다. 이러한 친환경차의 대표주자는 바로 하이브리드, 전기차, 수소차입니다. 다만 각 차량의 정확한 차이점을 잘 몰라 구매를 망설이실 수 있습니다. 전기차 연비가 좋다는 말은 많이 들었지만, 다른 차종과 비교했을 때 어느 정도인지 감이 오지 않기도 하죠.
그래서 이번 글에서는 세 차종의 기본 개념부터 구조, 특징, 그리고 장단점까지 꼼꼼하게 비교해 보겠습니다.
1. 친환경차 기본 개념
파워트레인 전동화 비율에 따른 자동차의 종류는 아래 표와 같이 분류 됩니다. 엔진과 전기 모터를 함께 운행하는 차량인 하이브리드는 여러 종류가 있습니다.
| 전동화 비중 | 종류 |
|---|---|
| 높음 | 전기자동차 |
| 배터리 연장 전기자동차 (EREV) | |
| 중간 | 플러그인 하이브리드 자동차 (PHEV) |
| 풀 하이브리드 자동차 (HEV) | |
| 낮음 | 마일드 하이브리드 자동차 |
| 내연기관 자동차 |
1) 하이브리드차: 내연기관 + 전기차
출처: 매일경제
가장 먼저 살펴 볼 종류는 하이브리드입니다. 하이브리드는 현 시점, 가장 현실적인 친환경차입니다. 내연기관 엔진과 전기 모터를 함께 사용하여 효율을 극대화한 방식으로, 내연기관차에서 전기차로 넘어가는 중간 단계에 해당합니다.
저속 구간이나 정차 시에는 전기 모터로 주행하여 소음과 연료 소모를 줄이고, 고속이나 오르막길에서는 엔진을 함께 가동해 힘을 보탭니다. 가장 큰 장점은 제동 시 발생하는 에너지를 스스로 배터리에 충전(회생제동)하기 때문에 별도의 외부 충전이 필요 없다는 점입니다. 이러한 점 때문에 전기차, 수소차 충전 걱정이 있는 소비자들은 하이브리드차를 선택하고 있습니다.
2) 전기차: 100% 전기로 달리는 무공해 차량
출처: 현대자동차 아이오닉9
전기차는 이름 그대로 화석 연료 없이 100% 전기 배터리의 힘으로만 구동되는 자동차입니다. 내연기관이 없어 주행 중 탄소나 배출가스를 전혀 배출하지 않는 무공해 차량입니다.
전기차 충전소에서 배터리를 충전해야 운행할 수 있고, 전기차 연비인 전비가 내연기관차에 비해 우수해 유지비가 아주 저렴합니다. 최근 세계적으로 탄소배출 규제가 강화되면서 전기차로의 전환은 더욱 가속화되는 추세입니다.
3) 수소차: 물만 배출하는 친환경차
출처: 현대 디 올 뉴 넥쏘
수소차는 차량에 탑재된 수소와 외부의 산소를 반응시켜 전기를 생산하고, 이 전기로 모터를 구동하는 방식입니다. 배출가스 대신 순수한 물만 배출하여 현존하는 가장 친환경적인 자동차로 불립니다.
출처: GS칼텍스 미디어허브
전기차와 달리 충전이 아닌 주입 방식을 사용합니다. 그래서 수소차 충전 시간은 3~5분으로 매우 짧고, 주행거리도 길다는 장점이 있습니다. 하지만 충전 인프라가 부족하다는 점이 대표적인 수소차 단점입니다.
2. 하이브리드 vs 전기차 vs 수소차, 항목별 전격 비교
| 구분 | 하이브리드 | 전기차 | 수소차 |
|---|---|---|---|
| 구동 방식 | 내연기관 + 전기모터 | 100% 전기모터 | 수소연료전지 → 전기모터 |
| 충전 방법 | 주유소 | 전기차 충전소 (완속/급속) | 수소충전소 |
| 유지비 | 보통 | 저렴 | 비쌈 |
| 친환경성 | 부분 무공해 | 완전 무공해 (배출가스 X) | 완전 무공해 (물만 배출) |
| 인프라 | 매우 우수 | 빠르게 확산 중 | 매우 부족 |
1) 구동 방식
출처: 현대 디 올 뉴 넥쏘
세 차종은 동력을 얻는 방식에서 근본적인 차이가 있습니다.
- 하이브리드차
하이브리드 전기차는 가솔린 엔진과 전기 모터, 두 개의 심장을 가집니다. 주행 상황에 따라 더 효율적인 동력원을 사용하거나 함께 사용하여 최적의 연비를 자랑합니다.
- 전기차
전기차는 오로지 전기 모터와 배터리만으로 구동되어 구조가 단순하고, 배출가스가 없습니다. 전기차 연비가 좋다는 점도 장점입니다.
- 수소차
수소차는 수소와 산소를 결합해 자체적으로 전기를 생산하고, 그 전기로 모터를 돌려 움직이기 때문에 전기차와 구동 원리는 비슷하지만, 에너지를 저장하는 방식이 아닌 생산한다는 점에서 차이가 있습니다.
2) 충전 방법
출처: 현대 그랜저 하이브리드
- 하이브리드차-주유소
하이브리드 전기차는 기존 내연기관차처럼 주유소에서 주유만 하면 되므로 가장 편리합니다. 때문에 편리한 차량 운행을 우선시하면 하이브리드 추천합니다.
- 전기차-전용 충전소
전기차는 전용 충전 시설이 필요하며, 주거지나 공공시설에서 오랜 시간 충전하는 완속과 고속도로 휴게소 등에서 짧은 시간에 충전하는 급속 방식이 있습니다.
- 수소차-전용 충전소
수소차는 전용 수소차 충전소에서 기체 형태의 수소를 고압으로 주입해야 합니다. 충전 시간은 5분 내외로 빠르지만, 수소차 충전소 인프라가 절대적으로 부족한 것이 단점입니다.
👉 전기차 충전소 위치 찾기부터 사용법 | 전기차 완벽 가이드
3) 유지비
출처: 현대 아이오닉6
- 유지비: 전기차 < 하이브리드 < 수소차
전기차는 가장 낮은 유지비를 자랑합니다. 전기차 연비(전비)는 동급 내연기관차의 유류비와 비교할 수 없을 정도로 경제적이고, 엔진 관련 소모품 교체가 없어 정비 비용도 저렴합니다.
하이브리드 전기차는 우수한 연비 덕분에 유류비는 절약되지만 엔진과 전기모터를 모두 갖춰 구조가 복잡하고, 유지보수 항목이 더 많아 중간 수준의 비용이 발생합니다. 수소차는 아직 수소 충전 비용이 높고, 부품 수급이 어려워 세 차종 중 가장 유지비가 높은 편에 속한다는 수소차 단점이 있습니다.
4) 친환경성
출처: 현대 디 올 뉴 넥쏘
- 친환경성 : 하이브리드 < 전기차 < 수소차
친환경성은 세 차종 모두 내연기관차보다 우수하지만 그 수준에 차이가 있습니다. 수소차는 배출가스 없이 오직 순수한 물만 배출하므로 가장 완벽한 친환경차로 평가받습니다. 전기차는 주행 중에 탄소 배출이 전혀 없는 무공해 차량으로 환경 친화적입니다. 하이브리드 전기차는 저속에서 전기 모터를 사용해 배출가스를 줄이지만, 여전히 엔진을 사용하기 때문에 부분적으로 배출가스가 발생합니다.
5) 인프라
출처: 현대 아이오닉9
- 인프라: 수소차 < 전기차 < 하이브리드
하이브리드는 전국 어디에나 있는 주유소를 이용할 수 있어 인프라 걱정이 전혀 없습니다. 친환경차 중에서도 하이브리드 추천을 주로 하는 이유가 바로 이 편의성 때문입니다.
전기차 충전소도 빠르게 확산되고 있어 대도시와 주요 도로망에서는 큰 불편함 없이 이용할 수 있는 수준입니다. 하지만 수소차는 인프라 부족이 가장 큰 수소차 단점으로 언급됩니다. 수소차 충전소는 전국에 269곳(2025년 6월 기준)으로 아직 턱없이 부족한 상황입니다.
👉 전기차 충전소 위치 찾기부터 사용법까지 완벽 가이드
3. 그래서 어떤 차가 나에게 맞을까?
1) 장거리 운전이 잦고 충전 스트레스가 싫다면? → 하이브리드 추천
출처: 현대 그랜저 하이브리드
매일 장거리를 운행하거나, 충전소 위치를 찾는 번거로움을 피하고 싶다면 하이브리드 추천합니다. 충전 인프라를 걱정할 필요가 없고, 내연기관차의 주행감과 편의성을 그대로 누리면서 높은 연비 효율까지 챙길 수 있습니다. 이러한 편의성과 효율성 덕분에 보통 첫 친환경차로 하이브리드 추천을 많이 합니다.
2) 도심 위주로 운행하며 유지비 절감이 최우선이라면? → 전기차
출처: 현대 아이오닉9
주요 생활 반경이 도심이고, 출퇴근 거리가 일정하며 저렴한 유지비를 최우선으로 생각한다면 전기차가 정답입니다. 효율적인 전기차 연비와 각종 세제 혜택, 저렴한 정비 비용까지 고려하면 경제성이 아주 뛰어납니다. 아파트나 직장에 충전 인프라까지 갖춰져 있다면 더욱 편리하게 운용할 수 있습니다.
3) 친환경성을 중시하는 얼리어답터라면? → 수소차
출처: 현대 디 올 뉴 넥쏘
불편함을 감수하더라도 친환경성을 중시하고, 미래형 자동차를 남들보다 먼저 경험하고 싶은 얼리어답터 성향이라면 수소차도 고려할 수 있습니다. 수소차 단점으로 수소차 충전 인프라 부족과 비싼 차량 가격과 유지비가 꼽히지만, 기술 발전을 온몸으로 체감할 수 있다는 매력이 있습니다.
4. 친환경 중고차 구매, 카바조와 함께하세요!
이번 글에서는 하이브리드, 수소차, 전기차 연비부터 충전 방법까지 전격 비교해 보았습니다. 각 차량은 저마다의 장단점이 뚜렷하기 때문에 운전 스타일과 환경에 맞는 차를 선택하시기 바랍니다.
특히 친환경 중고차 구매를 고려중이라면 더욱 신중해야 하는데요. 하이브리드 또는 전기차 연비 외에도 배터리 성능, 모터 상태, 복잡한 시스템 등은 일반인이 확인하기 어렵기 때문입니다. 이럴 때 정비사 동행 서비스, 카바조 검수 서비스를 이용해 보세요. 카바조의 전문 정비사가 눈에 보이지 않는 차량 상태부터 배터리 잔존 수명까지 꼼꼼하게 점검하고, 안전한 친환경차 구매까지 도와드립니다.